Árbitra feminina de Sugar Land faz história na Little League World Series

Bryce Newberry, repórter

Williamsport, Pensilvânia– Enquanto a Needville Little League faz história na World Series como o primeiro time da pequena cidade de Fort Bend County a jogar no maior campo da Little League, Traci Duez, do Sugar Land, está fazendo o mesmo.

“Adoro caminhar até um campo e pela primeira vez... e ouvi-los dizer: 'Oh, temos uma árbitra'”, disse Duez.

Ela se tornou árbitra há 20 anos, pouco depois de se mudar para Sugar Land. Aconteceu por acidente, disse ela, por causa de uma conversa com um colega que usava a copiadora do trabalho para imprimir materiais da Liga Infantil.

Duez foi reconhecido em campo no Lamade Stadium na tarde de quinta-feira ao lado de todos os árbitros masculinos da Little League World Series.

Ela é a única mulher marcando bolas e rebatidas este ano em Williamsport, e é a primeira mulher da região sudoeste a ser árbitra na Little League World Series.

“Eu amo beisebol. Eu adoro arbitragem. Eu amo o que isso fez comigo”, disse Duez.

Ela disse que os dirigentes da liga infantil lhe disseram que ela é apenas a oitava mulher na história a ser árbitra na World Series.

“Estamos tentando incorporar mais mulheres ao esporte, à Liga Infantil, das jogadoras aos treinadores, aos dirigentes e agora aos árbitros”, disse o Diretor da Região Sudoeste, Blaine Whitmire. “Ela conquistou muito respeito entre os outros árbitros que estão aqui. Realmente não importa para eles qual é o gênero dela, porque ela é muito boa em seu ofício.”

Duez, que é formado em química e trabalhava com TI, agora dirige uma empresa de desenvolvimento de liderança.

Ela sonha em ser árbitra em Williamsport há mais de uma década.

“Isso me ajuda a me tornar melhor, um líder melhor, uma pessoa melhor. Você aprende coisas como coragem e pratica resiliência e determinação”, disse ela. “Isso está além do que eu imaginava, a experiência de realmente estar aqui... arbitrando na frente de 20 mil pessoas. É incrível.”

A pressão realmente não a perturba, disse ela, porque é tudo uma questão de beisebol. Ela espera poder inspirar outras mulheres a dar um salto.

Ainda não está claro se Duez será o árbitro do jogo de Needville no Campeonato dos EUA, no sábado.

A equipe teve folga na quinta-feira. Depois de um treino rápido, eles passaram um tempo com suas famílias em um hotel em uma cidade vizinha, onde funcionários do hotel e empresas locais coordenaram uma celebração da vitória contundente do time sobre Seattle na noite de quarta-feira.

Os planos originais foram frustrados, e foi quando a comunidade local organizou a festa rapidamente e no último minuto. As famílias desfrutaram do jantar, da sobremesa, dos jogos e de mais beisebol na tela grande.

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