Antevisão da temporada esportiva de outono de 2023 do The Chronicle

É aquela época do ano novamente – de volta às aulas, de volta ao trabalho e, claro, de volta aos esportes. Várias equipes Duke já iniciaram suas campanhas no outono de 2023, enquanto outras aguardam sua estreia que se aproxima rapidamente. O Chronicle está aqui para dar uma prévia de cada time, em quem ficar de olho e quais jogos são imperdíveis. Clique em cada subtítulo abaixo para ver as prévias completas e não deixe de acompanhar nossa cobertura do atletismo Blue Devil durante todo o outono.

Na temporada passada, Duke tinha as características de um time destinado à College Cup – imenso talento, trabalho em equipe inabalável e determinação incomparável. Com um recorde geral de 15-5-3 e uma das melhores atacantes do país com Michelle Cooper, parecia que a equipe do técnico Robbie Church poderia erguer um troféu. Uma vaga no maior evento do futebol universitário, porém, mostrou-se fora de alcance. Mais uma vez perdendo nas quartas de final da NCAA, os Blue Devils saíram do caminho para o campeonato nacional com uma derrota dupla na prorrogação para o número 3 do Alabama.

Aumentando a dor da derrota, Duke perdeu muitos talentos veteranos na entressafra. Cooper, vencedor do Troféu MAC Hermann de 2022, foi escolhido em segundo lugar geral na NWSL para o Kansas City Current. Ela foi acompanhada nas fileiras profissionais pelas companheiras de equipe Sophie Jones, Delaney Graham e Mackenzie Pluck. Além disso, a goleira sênior Ruthie Jones e a zagueira Jenna Royson já partiram.

Apesar das pesadas derrotas, o time Blue Devil está se preparando para virar o roteiro e ganhar uma viagem para a College Cup. Com muitas vagas de liderança para preencher, pessoas como Maggie Graham, Katie Groff, Olivia Migli e Emily Royson estão prontas para enfrentar o desafio. Eles serão acompanhados em sua busca pela glória por uma série de talentos mais jovens, nomeadamente encabeçados pela estudante do segundo ano Kat Rader, a atual caloura do ano do ACC com 29 pontos em seu nome na temporada passada.

“Kat fez um jogo fantástico contra a Carolina do Sul”, disse Church sobre o jogo de pré-temporada do time em 10 de agosto. “Acho que estamos desenvolvendo jogadores para brincar com ela.”

Isso não quer dizer que a jornada desta equipe Duke será fácil. Com disputas difíceis contra as potências perenes do ACC da Carolina do Norte, estado da Flórida, Virgínia e Notre Dame, juntamente com confrontos fora da conferência contra Stanford e sul da Califórnia, o grupo terá que lutar com unhas e dentes por cada vitória. Os Blue Devils, no entanto, carregam uma mistura equilibrada de experiência e juventude, o que os torna um sério candidato ao título nacional.

“Esta é uma equipe que tem um grande coração e uma grande vontade”, disse Church. “Esta equipe quer ser muito, muito boa.”

-Mackenzie Sheehy

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Na noite de sexta-feira, o Estádio Koskinen volta à vida. Encerrando sua temporada com uma partida contra Jacksonville, Duke estará de volta à ação e ambicioso como sempre.

“Os idosos… com muito a provar… tiveram ótimas carreiras e estão ansiosos por mais”, disse o técnico John Kerr em entrevista à mídia na semana passada, apontando para os jogadores sentados ao seu redor.

Os veteranos são, de facto, uma característica definidora do programa deste ano; o elenco está repleto de jogadores juniores e seniores – até mesmo alguns estudantes de pós-graduação – que buscam a chance de levar os Blue Devils ao título nacional. Esta ambição elevada não vem sem mérito, já que Duke conquistou o título da temporada regular do ACC no ano passado, bem como uma corrida às quartas de final nacionais. Os respectivos desempenhos da equipe contra Clemson e Creighton acabaram levando ao fim de seus torneios ACC e NCAA, mas também mostraram o talento de Duke que, em outro dia, poderia ter vencido.

“Temos muitos jogadores que retornaram e tiveram um pouco de sucesso”, disse o meio-campista sênior Nick Pariano, um desses veteranos. “Mas não chegamos tão longe quanto queríamos. E agora temos um pouco de experiência e nos sentiremos um pouco mais confortáveis ​​quando voltarmos a essa posição.”