Thursday Night Football no Amazon Prime Video está recebendo novos recursos de IA

Por David Pierce, editor geral e co-apresentador do Vergecast com mais de uma década de experiência cobrindo tecnologia de consumo. Anteriormente, no Protocolo, no Wall Street Journal e na Wired.

Nesta temporada da NFL, se você assistir a um jogo de futebol de quinta à noite no Amazon Prime Video, provavelmente verá todo tipo de novidades na tela. Se uma equipe se encontrar em uma campanha no final do jogo com tudo em risco, você poderá ver um gráfico informando se a equipe deve tentar na quarta descida. Quando o quarterback faz o snap da bola, a transmissão pode destacar automaticamente os recebedores mais abertos no campo. E à medida que a equipe marcha pelo campo, você poderá ver linhas no campo mostrando não apenas o alcance do arremesso do chutador, mas o local exato de onde ele tem mais de 50% de probabilidade de acertar o vencedor do jogo.

Para sua segunda temporada como parceira de transmissão oficial do Thursday Night Football, a Amazon está se apoiando fortemente em ferramentas de IA e aprendizado de máquina. No ano passado, seu objetivo principal era simplesmente fazer uma boa transmissão – sem buffering, sem programas ruins no intervalo, sem constrangimentos entre os locutores. Foi um sucesso em grande parte, e até mesmo os números de audiência foram melhores do que a maioria das pessoas esperava para uma transmissão de futebol apenas por streaming. Agora, com um ano de experiência e muita confiança, a empresa busca maneiras de deixar de apenas mostrar o jogo.

A principal coisa que a Amazon ouviu dos telespectadores, diz Sam Schwartzstein, especialista em análise da empresa para o Thursday Night Football, foi que eles queriam se sentir mais envolvidos com a forma como os times jogam. “O que eles mais gostam não são os grandes golpes, nem as jogadas atléticas, mas a estratégia”, diz Schwartzstein. A Amazon definitivamente ainda está focada em grandes sucessos e jogadas atléticas. Agora existe um feed de destaques gerado automaticamente para cada jogo para que você possa se atualizar, como assistir a uma daquelas montagens da “semana passada” em um programa de TV, mas também tenta trazer as pessoas para as pequenas nuances do futebol.

A principal coisa que a Amazon ouviu dos espectadores foi que eles queriam se sentir mais envolvidos com a forma como as equipes jogam.

O recurso Alertas Defensivos é um bom exemplo. A Amazon treinou um modelo de aprendizado de máquina em 35 mil jogadas das últimas temporadas para ensiná-lo a descobrir automaticamente se um defensor tem probabilidade de atacar em qualquer jogada. Onde eles se alinham, como eles se movem antes do snap, sua linguagem corporal – tudo isso importa, e é o tipo de coisa que quarterbacks e treinadores passam inúmeras horas estudando filmes para que possam ver o que acontecerá no dia do jogo. Agora, quando você assiste a um jogo, a transmissão do Thursday Night Football pode destacar o jogador que está prestes a decolar. “O que [a transmissão] está dizendo é que agora você pode assistir a defesa da mesma forma que o quarterback”, diz Schwartzstein.

A IA está no centro de muitas das novas ideias da Amazon. A métrica da quarta descida, diz Schwartzstein, vem de um modelo que entende quais jogadores estão em campo, quem está treinando, a situação e muito mais. Se você colocasse os 11 melhores jogadores do mundo em um time, pergunto a ele: o modelo diria a eles para tentarem sempre? Ele diz que provavelmente não; ainda é um risco. “Mas se você colocar uma equipe do ensino médio do outro lado do campo, isso aconteceria.” De replays a porcentagens de arremessos de campo, uma grande parte da transmissão virá desses modelos.

Todos esses dados estarão no stream do jogo “Prime Vision” da Amazon, que é uma transmissão secundária projetada para os fãs famintos por dados. É claramente aí que a empresa está concentrando a maior parte dos seus esforços. Mas a beleza do streaming é que pode haver mais de uma maneira de assistir a um jogo; A transmissão padrão da Amazon ainda será um programa de futebol bastante simples. Também está trazendo de volta os caras do Dude Perfect e a equipe do Uninterrupted para fazer suas próprias transmissões. “Acho que o objetivo será adaptar-se às preferências dos fãs ao longo do tempo”, diz Jared Stacy, diretor de produção esportiva ao vivo da Amazon. “Esperamos desenvolver algumas tecnologias e recursos dentro do Prime Vision que façam sentido implantar na transmissão principal, mas o principal é servir o torcedor da melhor maneira possível.”