Por baixo do brilho: devemos parar de fazer manicure?

Eu estava em um segundo encontro em um restaurante italiano mal iluminado no Brooklyn quando uma das minhas unhas postiças voou da minha mão esquerda e caiu no meu ravióli. Estávamos tomando um drinque e conversando quando coloquei a mão em questão no joelho, usando a outra para enterrar furtivamente as evidências. Após uma breve pausa, a conversa continuou, passando desajeitadamente para os irmãos. Ele percebeu? A iluminação era tão suave?

Este era o problema estético que eu temia. O inesperado momento de arremesso de pregos que fez com que tantas pessoas antes de mim desistissem de pressionar; a data equivalente ao deslize de Janet Jackson no Super Bowl. Meu leito ungueal era uma visão lamentável: curto e desgastado ao lado de pontas francesas imaculadas e em formato de amêndoa. Eu literalmente fui exposto. Minhas unhas postiças eram um cobertor de segurança para minhas mãos. Eles garantiram que eu parecesse organizado e polido. E eles me deram vantagem, declarando silenciosamente que eu era, conforme um anúncio de esmalte pintado por Salvador Dalí que mostra mãos lindamente cuidadas, o Retrato de uma Mulher Apaixonada.

O meu não foi um visual fácil. Eu não tinha acordado assim: meu cabelo estava bagunçado; minhas dobras cuidadosamente guardadas; o formato natural dos meus olhos manipulados com delineador alado. A unha nua me lembrou de tudo o que havia por baixo; revelou meu pavor existencial – e minha cutícula danificada.

Dito isto, como uma mulher libanesa engenhosa, eu estava preparada. Eu tinha o hábito de carregar um conjunto de pregos na bolsa, junto com cola para unhas. Eu educadamente me desculpei e apliquei apressadamente uma nova unha. Não houve bebida antes de dormir; Nunca mais vi o homem. Até hoje me pergunto se meu acidente é uma história que ele conta aos amigos. Deixando de lado as anedotas de encontros infelizes, as unhas são importantes. São significantes da nossa vaidade e das nossas inseguranças, da auto-expressão e da criatividade, e até da violência e da agressão. As unhas são um local de política e paranóia e de convergência entre classe e cultura e, atualmente, são objeto de uma notícia que causa ansiedade nos salões e escritórios da Grã-Bretanha.

Antes de explorar o mundo de unhas prensadas, às quais me entreguei durante os primeiros meses da pandemia, quando os salões de beleza fecharam, eu era uma defensora do gel. O esmalte em gel pode durar até três semanas sem descascar ou lascar; esmalte vintage não é tão durável e me pareceu uma coisa do passado da comunidade da cutícula. Então, todo mês, eu ia para o meu local, experimentando uma infinidade de cores. Ignorei a estranha sensação de formigamento ou pontadas de dor enquanto o verniz secava em intervalos de 30 segundos sob uma máquina de luz ultravioleta. A beleza está sofrendo, pensei comigo mesmo ao entregar minhas £ 30.

Um estudo publicado na Nature Communications em janeiro descobriu que a exposição à luz ultravioleta através de secadores de unhas pode causar mutações no DNA e danos às células que podem levar ao câncer. Estas máquinas são essencialmente mini camas de bronzeamento para as mãos – a luz UV penetra profundamente na derme; os secadores de unhas de gel usam 340 a 395 nanômetros de luz, em comparação com 280 a 400 nas camas de bronzeamento.

A intensidade da exposição continua a ser motivo de preocupação, de acordo com a Dra. Julia Curtis, do departamento de dermatologia da Universidade de Utah. “Em um curto período, as unhas e a pele ficam expostas à luz ultravioleta proporcional a uma jornada de oito horas ao sol”, ela me conta. Uma maneira de evitar isso seria evitar pintar completamente as unhas, mas diga isso a alguém como Cardi B, que usou acrílicos prateados impossivelmente longos enquanto completava o serviço comunitário em fevereiro. O rapper no ano passado até postou um tutorial sobre como trocar fraldas sem estragar a manicure.

No mês passado, o Escritório de Padrões e Segurança de Produtos do Reino Unido disse que estava investigando alergias que alteram vidas causadas por gel e acrílicos, uma tendência preocupante que Curtis também observou. Se o esmalte em gel não estiver suficientemente curado, os metacrilatos podem vazar para a pele e causar irritação. As pessoas podem então tornar-se sensíveis a materiais que contenham acrilatos; para alguns, isso significa que não podem receber certos tratamentos médicos, como cirurgia de substituição de articulação, ou tomar medicamentos específicos, inclusive para diabetes.